El contexto de construcción del LHD Juan Carlos I se enmarca en una época en la que España comienza a asumir mayores responsabilidades internacionales y en el crecimiento de los presupuestos gracias a la mejora de la economía. Dados los compromisos adquiridos y que van aumentando, España se ve en la necesidad de poder desplegarse en escenarios cada vez más lejanos y con una autonomía mayor, además de poder ser compatible con los medios del Ejército de Tierra.
El proyecto de construcción del LHD Juan Carlos I se inicia en el año 2002 con la elaboración por el E.M.A. del documento en el que se definía la necesidad de construir un buque con capacidad de proyección estratégica y que pudiera desplegar fuerzas tanto de Infantería de Marina como del Ejército de Tierra. Durante el siguiente año se elaboraron las especificaciones de contrato y en 2004 se firmó la Orden de ejecución con Navantia.
El LHD Juan Carlos I se construyó en los astilleros de Navantia en Ferrol (La Coruña) y elaborado por la técnica de construcción modular. El corte de la primera chapa se produjo en el primer mes del año 2005 y en julio del siguiente año se puso el primer bloque en grada.
Nombrado en un principio como Buque de Proyección Estratégica (BPE), dejando claro el papel que venía a jugar en el contexto de la Armada, y finalmente llamado LHD (Landing Helicopter Dock) y bautizado con el nombre del Jefe de Estado "Juan Carlos I", vino, en el ámbito de la Armada Española a sustituir a las LST de la clase Newport (Hernán Cortés y Pizarro).
Es el mayor buque jamás construido para la Armada Española y fue diseñado con un carácter multipropósito para posibilitar operaciones tanto de Infantería de Marina como del Ejército de Tierra así como servir de portaaviones. Por ello el buque fue concebido para, principalmente, cuatro roles bien definidos. Los cuatro conceptos de operaciones para los que ha sido diseñado son:
CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES Y ESTRUCTURA - LHD JUAN CARLOS I (L-61)
El LHD Juan Carlos I tiene una eslora de casi 231 metros con una manga de 32, justos para poder atravesar el Canal de Panamá y un calado de casi 7 metros. Con un desplazamiento de más de 27.000 toneladas en operaciones anfibias y en más de 24.000 toneladas con componente solo aérea.
El LHD Juan Carlos I tiene cuatro cubiertas principales además de otras siete. Las cuatro cubiertas principales son, de inferior a superior:
Cubierta medios pesados
Comedor marinería
Hangar
Cubierta de vuelo
- Cubierta de dique y garaje de vehículos pesados. En esa cubierta se encuentra, a popa, el dique inundable de 69,3 x 16,8 metros con capacidad para 4 LCM-1E y 4 Supercat con dos playas. Además está adaptado para poder operar con LCAC. (Landing Craft Air Cushion). A proa de este se encuentra el garaje para vehículos pesados con una superficie de 1.480 metros cuadrados. Está cubierta admite carros de combate Leopard con sus 62 toneladas de peso. La capacidad máxima de esta cubierta es de 46 carros Leopard o hasta 88 vehículos de 16 toneladas aprovechando la parte de dique en vez de las embarcaciones.En esta cubierta también se encuentra la rampa de popa para acceso al dique y por donde se realizan las maniobras con embarcaciones y dos puertas laterales de acceso desde el muelle a esta cubierta para embarque de vehículos. También encontramos una rampa de acceso para vehículos ligeros que sube a la cubierta de hangar/vehículos ligeros.
- Cubierta de habitabilidad. En esta cubierta se encuentran la mayoría de los alojamientos, el hospital, cocinas, comedores, cámaras y demás instancias de esparcimiento del personal.
- Cubierta de hangar y garaje de vehículos ligeros. Esta cubierta corrida se divide según las necesidades entre hangar para aeronaves y garaje de vehículos ligeros. La zona del garaje de vehículos ligeros se situa a proa y se pueden estibar vehículos de hasta 16 toneladas, aeronaves y/o contenedores de hasta este peso. La capacidad de estiba utilizando toda la cubierta es de hasta 19 AV-8B Harrier II Plus o F-35B JSF, hasta 30 helicópteros de tipo medio o hasta 10 helicópteros pesados CH-47D Chinook o una combinación de 12 helicópteros tipo medio y 11 aviones AV-8B Harrier II Plus. Los helicópteros pesados CH-47D Chinkook se transportan en esta cubierta con las palas desmontadas. El área de hangar tiene una grua monorail de 1 tonelada y en la zona de carga una grua puente en babor con capacidad de 16 toneladas.
- Cubierta de vuelo. La cubierta de vuelo del LHD Juan Carlos I tiene unas dimensiones de 202,3 metros por 32 metros en su mayor anchura con una superficie de 5.440 metros cuadrados. Tiene un sky-jump de 12 grados a proa-babor para facilitar el despegue de aviones STOVL (Short Take Off and Vertical Landing). La cubierta de vuelo permite las operaciones tanto nocturnas como diurnas y tiene seis puntos de toma para helicópteros medios o cuatro para helicópteros pesados tipo CH-47D Chinook y Bell-Boeing MV-22 Osprey o el CH-53 Super Stallion. El transporte de aeronaves desde el hangar hasta la cubierta de vuelo se realiza a través de dos elevadores, uno a popa, en voladizo y crujía (13,3 x 11,2 metros), al estilo del portaaviones Príncipe de Asturias y otro a proa de la isla estribor (17 x 11,2 metros) con capacidad para poco más de 27 toneladas. Además tiene un elevador de municiones de 2 toneladas (4,2 x 1,9 metros) y acceso a través de la isla a un ascensor para 2 camillas que comunica con el hospital. Además encontramos, a proa del ascensor de aeronaves de proa una grúa de 20 toneladas.
Para movimiento de las diferentes cargas, además de los ascensores que se han nombrado, el LHD Juan Carlos I dispone de un ascensor de carga ligera de 20 toneladas entre las cubiertas 4ª y 1ª. Un ascensor de municiones de 2 toneladas, 1 ascensor para el hospital de 1 tonelada, 1 ascensor VIP, un montacargas de víveres de 2 toneladas y otro de 250 Kg. También tiene una rampa entre las cubiertas de hangar/vehículos ligeros y garaje de vehículos pesados.
El LHD Juan Carlos I tiene 2 estaciones receptoras de FAS y proveedora y una estación proveedora y receptoras de RAS.
No podía faltar un hospital en un buque de desembarco.
Este esta equipado en el área ambulatoria con:
- Sala de consultas.
- Sala de curas.
- Sala odontología.
- Sala de hospitalización para 14 pacientes.
Área hospitalaria:
- Área de selección de herídos con 6 camillas.
- U.C.I. para 8 pacientes.
- Sala de aislamiento para 4 pacientes.
- 2 quirófanos completos.
- Sala de esterilización.
- Laboratorio
- Sala de rayos X.
- Farmacia.
PROPULSIÓN Y PLANTA ELÉCTRICA- LHD JUAN CARLOS I (L-61)
La propulsión del LHD Juan Carlos I es totalmente eléctrica y por lo tanto hay que hablar conjuntamente de la planta motriz y la eléctrica. La planta generadora se compone de una turbina de gas CM-2500 que genera 19.750 HP, que difiere de las LM-2500 de los demás buques de la Armada en que esta no es una turbina de gas naval, es una turbina de gas terrestre, como las que hay instaladas en las plantas de cogeneración, y de dos diésel generadores Navantia-MAN 32/40 de 7.860 HP cada uno que distribuyen energía de 6.600 voltios a dos cuadros principales. Desde estos se alimenta directamente a los POD, los dos empujadores de proa y ocho transformadores de 6.600 a 440 voltios que alimentan a seis centros de distribución.
La planta motriz, propiamente dicha, recae en dos POD de 11MW de Schottel-Siemens que giran 360º y cada uno con dos hélices de tres palas. Esto le da una gran maniobrabilidad respecto a buques con líneas de ejes. También tiene instalados dos propulsores transversales a proa de 1.500 kW cada uno maniobras en aguas restringidas.
Como alimentación de emergencia, el LHD Juan Carlos I, dispone de un diésel generador de 1.200 kW que alimenta un cuadro de 440 V.
Las limitaciones en caso de tener un diésel generador inoperativo es de una reducción a 18 nudos de velocidad y en caso de tener inoperativo el turbo generador queda reducida a 14 nudos. La velocidad máxima atrás es de 8 nudos y velocidad máxima con un solo POD es de 8 nudos.
Las capacidades de combustible DFM para consumo propio es de 1649 toneladas, de combustible JP-5 para aeronaves es de 800 toneladas, agua potable es de 479 toneladas y de combustible DFM para FD y lanchas es de 500 toneladas.
Con las capacidades de combustible del LHD Juan Carlos I el buque puede recorrer 9.000 millas náuticas a 15 nudos.
SENSORES Y SISTEMAS - LHD JUAN CARLOS I (L-61)
Radar Lanza N
El LHD Juan Carlos I tiene un alto grado de nacionalización en todos los sistemas y sensores. Los radares que tiene instalados el LHD Juan Carlos I son de fabricación nacional, provenientes de programas I+D del Ministerio de Defensa con la empresa Indra, a excepción del radar de navegación.
El radar aéreo recae en el Indra Lanza-N que es la versión navalizada del radar Lanza que equipa muchas de los Escuadrones de Vigilancia Aérea (EVA) del Ejercito del Aire y que proporcionan la vigilancia del espacio aéreo español. Es un radar tridimensional con antena plana consistente en un array de elementos horizontales, verticalmente agrupados y cada uno de los cuales dispone de su propio receptor. Las diferencias con su hermano mayor son la incorporación de un canal de detección de blancos de superficie y el tamaño de la antena, siendo la del naval mucho menor. El radar da una cobertura de 180 millas náuticas y trabaja en la banda L.
El radar de exploración de superficie recae en el radar Indra Aries-NAV con capacidad secundaria de detección de aeronaves situado en el palo de proa por debajo del radar Lanza-N.
En el palo de popa tenemos por una parte el radar de control de helicópteros Indra Aries-SAAS (Surface and Air Surveillance) que esta diseñado para la detección de objetivos aéreos así como realizar labores de control de aeronaves. El radar Aries-SAAS reúne también las capacidades del Aries-NAV.
El radar de aproximación de aeronaves es el Aries-PAR, que consiste en dos antenas una para el azimut y otra para la altura. Este radar se encuentra a popa de la isla, por detrás del palo de popa.
Radar Indra Aries PAR
Como radar de navegación, el LHD Juan Carlos I, tiene instalado el radar Northrop Grumman Sperry Marine VisionMaster FT y se encuentra a proa de la isla, encima del puente y junto al SVO.
El sistema de IFF (Identification Friend or Foe) es de la casa Indra e incorpora modos 5 y modo S. El preguntón esta asociado al radar Lanza-N.
El SVO (Sistema de Vigilancia Optrónica) esta compuesto por dos sistemas optrónicos estabilizados Tecnobit Argos. Hay instalados uno a cada extremo de la isla, a popa y proa.
La guerra electrónica a bordo del LHD Juan Carlos I esta compuesta por dos sistemas. Por una parte las ESM de banda radar con el sistema Indra Rigel y las ESM de comunicaciones con el sistema Indra Regulus.
Como contramedidas lleva instalados 6 lanzachaff SRBOC Mk-36 con seis tubos cada uno. Tiene dos instalados en popa a cada banda y dos por banda en las amuras.
El núcleo de los sistemas esta compuesto con el nuevo sistema de combate nacional SCOMBA (Sistema de COMbate de Buques de la Armada). Este sistema, resultado de un programa I+D de Defensa, es un desarrollo totalmente nacional común a todos los buques de la Armada de nueva construcción y permite una homogenización de sistema entre diferentes unidades.
El SCOMBA se compone de dos armarios de procesos redundantes ARES como procesadores del sistema, un sistema de distribución de video SD2V que distribuye las señales recibidas de los radares y de los sistemas de TV (CCTV, FLIR) y se distribuyen a las consolas. Todo el sistema esta conectado por una red Ethernet.
La presentación táctica se realiza a través de 18 consolas, dos consolas de tres monitores con una para presentación SCOMBA y dos auxiliares y 16 consolas de dos monitores, 14 en el C.I.C. y dos en el CTA, además de en dos LSD (Large Screen Display) en el C.I.C.
El sistema LINPRO es el procesador para Link-11 y Link-16 que proporciona el intercambio de información entre redes Link y el SCOMBA.
Además de estos sistemas, el LHD Juan Carlos I, instala un Link de embarcaciones de desembarco.
ARMAMENTO - LHD JUAN CARLOS I (L-61)
El armamento del LHD Juan Carlos I se ve reducida a cuatro montajes Oerlikon 20/120 mm, cuatro RWS Sentinel 2.0 de Escribano con Browning de 12,7 mm. También hay reservas de espacio para un sistema de defensa de punto, sistema anti-torpedo y para cuatro sistemas Mk-38 Mod. 2 como llevan los BAM.
CAPACIDAD DE CARGA - LHD JUAN CARLOS I (L-61)
El LHD Juan Carlos I fue diseñado para poder asegurar el sostenimiento de operaciones en tierra a la fuerza transportada por un periodo de treinta días y veinte días de tránsito a zona y regreso, esto es, 50 días en total.
Para esto el LHD Juan Carlos I cuenta con diversos pañoles para almacenar tanto víveres como repuestos y munición, para el propio buque como para la fuerza embarcada.
El buque dispone de cuatro pañoles de municiones con una superficie de 580 metros cuadrados, ocho pañoles para víveres (pañoles de bebidas, congelados, harina, congelados, patatas, etc) con una superficie de 650 metros cuadrados. También cuenta con pañoles de respetos de 120 metros cuadrados y de diversos pañoles de carácter general con una superficie de 325 metros cuadrados.
HABITABILIDAD- LHD JUAN CARLOS I (L-61)
El LHD Juan Carlos I dispone de una capacidad de alojamiento para su dotación, una UNAEMB (UNidad Aérea EMBarcada), Estado Mayor, Grupo naval de playa y la fuerza embarcada.
- Dotación: 247 (29 oficiales, 40 suboficiales y 178 marinería)
- Fuerza de desembarco (1 Oficial general, 45 oficiales, 64 suboficiales y 780 de tropa)
- Estado Mayor (1 Oficial general, 44 oficiales, 32 suboficiales y 26 marinería)
- UNAEMB (41 oficiales, 60 suboficiales y 71 marinería)
- Grupo Naval de Playa (1 oficial, 4 suboficiales y 18 marinería)
Con unos alojamientos que reúnen los más avanzados estándares de habitabilidad de la Armada Española todo el personal dispone de espacios de esparcimiento de acuerdo a su categoría. Manteniendo el mayor de los estándares los camarotes y sollados reúnen unas dimensiones bastante acordes con los mejores buques de su clase.
Sollado
La cubierta de habitabilidad que se encuentra entre el hangar y la cubierta de vehículos pesado reúne los principales compartimentos de habitabilidad, al menos de dotación del buque. La cocina es el eje desde el que se distribuyen los diferentes comedores. A fin de optimizar espacios y personal en el LHD Juan Carlos I los comedores de las diferentes categorías están en la misma cubierta y alrededor de la cocina. Tenemos desde el comedor de oficiales, suboficiales y marinería con el comedor de la fuerza de desembarco. También tenemos en la misma cubierta los locales de esparcimiento de oficiales, suboficiales y los alojamientos de estos además de algunos de marinería.
Los locales de esparcimiento son numerosos por todo el buque. Tanto oficiales como suboficiales tienen sala de estar, comedor, sala de lectura, de televisión, etc. Y marinería tiene diversas salas de estar en las inmediaciones de sus alojamientos.
ÉXITO COMERCIAL - LHD JUAN CARLOS I (L-61)
El diseño del LHD Juan Carlos I ha sido presentado a varios concursos de diversas marinas en dura competencia, especialmente con su homólogo francés de la clase Mistral.
El primer éxito lo obtuvo Navantia con el concurso de adquisición de dos buques por la Royal Australian Navy (RAN) del modelo presentado basado en el LHD Juan Carlos I y presentado junto con su socio australiano BAE Systems Australia. En el concurso Navantia se encargaría del diseño y la construcción de de la superestructura, las islas se construyen en Australia, del suministro de los motores y del SICP (Sistema Integrado de Control de Plataforma). La diferencia entre los LHD australianos, clase Canberra, son los sensores y sistema de combate.
En diciembre de 2013, el Comité Ejecutivo de la Industria de Defensa de Turquía (SSIK) ha comunicado la selección de SEDEF Gemi İnşaatı A.Ş, socio local de Navantia para iniciar negociaciones para la firma de contrato para la contrucción de un buque de desembarco anfibio del tipo LHD "Juan Carlos I".
Navantia se ocuparía del diseño del buque de desembarco anfibio que posteriormente se construiría en los astilleros de Sedef. Además del diseño, Navantia, se encartaría de la construcción de 4 lanchas LCM-1E, como las que operativas hoy en día en la Armada Española y del suministro de los motores, turbina y el SICP (Sistema Integrado de Control de Plataforma).
